Très contagieuse, la bronchiolite est une maladie respiratoire fréquente chez les nourrissons et les enfants de moins de deux ans. Elle est due le plus souvent à un virus appelé Virus Respiratoire Syncytial (VRS) qui touche les petites bronches.
2 à 3 % des nourrissons de moins d’un an seraient hospitalisés pour une bronchiolite sévère chaque année durant la période hivernale ; la majorité des enfants hospitalisés étant des nourrissons de moins de 6 mois sans facteur de risque.
Des mesures d’hygiène simples et essentielles peuvent réduire le risque d’infection et des traitements préventifs existent.
Quels sont les symptômes de la bronchiolite ?
La bronchiolite débute par un simple rhume (nez bouché ou qui coule) et l’enfant tousse un peu. Puis, la toux est plus fréquente, la respiration peut devenir sifflante. L’enfant peut être gêné pour respirer et avoir du mal à manger et à dormir. Il peut avoir de la fièvre. Dans la majorité des cas, la bronchiolite guérit spontanément au bout de 5 à 10 jours mais la toux peut persister pendant 2 à 4 semaines.
Comment le virus se transmet-il ?
La bronchiolite est une maladie très contagieuse.
Les adultes et les grands enfants qui sont porteurs du virus respiratoire syncytial n’ont habituellement aucun signe ou ont un simple rhume. Ainsi, beaucoup de personnes transportent le virus et sont contagieuses sans le savoir. Le virus se transmet facilement d’une personne à une autre par la salive, la toux et les éternuements. Le virus peut rester sur les mains et les objets (comme sur les jouets, les tétines, les “doudous”).
Comment diminuer les risques de bronchiolite ?
En appliquant les mesures d’hygiène suivantes :
- En se lavant régulièrement les mains pendant 30 secondes, avec de l’eau et du savon avant et après un change et avant tétée, câlins, biberon, repas, etc. ou en utilisant une solution hydro alcoolique s’il n’est pas possible de se laver les mains.
- En évitant d’emmener son enfant dans des lieux publics confinés (transports en commun, centres commerciaux, etc.) où il risquerait d’être en contact avec des personnes enrhumées et en préférant des sorties en plein air.
- En ne partageant pas les biberons, les sucettes ou les couverts non lavés
- En lavant régulièrement jouets et doudous
- En aérant régulièrement l’ensemble du logement
- En ne fumant pas à côté des bébés et des enfants
En cas de rhume, toux ou fièvre :
- Se couvrir la bouche, quand on tousse ou éternue, avec le coude ou la manche.
- Porter un masque quand on s’occupe de son bébé.
- Éviter d’embrasser le bébé sur le visage et sur les mains
Par ailleurs, des traitements préventifs efficaces contre la bronchiolite existent pour les nourrissons, parlez-en avec un médecin ou une sage-femme.
A quel moment faut-il s’inquiéter ?
Si votre enfant est gêné pour respirer ou s’il a des difficultés pour manger ou téter, consultez rapidement votre médecin habituel. Il examinera votre enfant à la recherche de signes de gravité et prescrira les soins nécessaires. Dans certains cas, des séances de kinésithérapie respiratoire pourront être prescrites. L’hospitalisation est très rarement nécessaire
Il est préférable de contacter rapidement le 15 si l’enfant se trouve dans un des cas suivants :
- Il est âgé de moins de six semaines.
- Il s’agit d’un ancien prématuré âgé de moins de trois mois.
- Il a déjà une maladie respiratoire ou cardiaque identifiée.
- Il boit moins de la moitié de ses biberons à trois repas consécutifs.
- Il vomit systématiquement.
- Il dort en permanence, ou au contraire, pleure de manière inhabituelle et ne peut s’endormir.
"En cas de symptômes, j’appelle d’abord mon médecin. S’il n’est pas disponible je compose le 15 avant de me rendre aux urgences".
